探味灘羊
初秋的寧夏吳忠市鹽池縣，天穹高遠，云絮疏淡。微黃的草尖在風中輕顫，大片草地如同一張無邊的揉金地毯，從腳下一直鋪向遠山。這里北接內蒙古鄂托克前旗，曾是古鹽湖的故鄉，如今，卻因另一味“白色珍寶”聲名遠揚——鹽池灘羊。
不到正午，宋德君經營的“惠安堡羊羔肉”已飄出陣陣香氣。這家開了40多年的老店，是無數南來北往食客心中的味覺地標。他們專程驅車而來，只為那一口肥瘦相間、不膻不膩的灘羊肉。吃到唇邊，只剩一聲聲驚嘆。
“灘羊長在鹽堿地，怎么看不見？”“肉是真香！”“寧夏灘羊和鹽池灘羊是一樣的羊嗎？”面對食客們的好奇發問，老宋總是笑呵呵的。他從小在這片土地上長大，解答起來胸有成竹：“寧夏禁牧后，灘羊都科學入圈啦！您要是真想看，農戶家成百上千的灘羊正等著哩。”他接著說，“灘羊一年一胎，長得慢、出肉少，成本高。但這份耐心，換來了舌尖上的絕味。”
宋德君見過自駕千里而來的旅人，就為視頻里那碗羊肉；也見過號稱從不吃羊的姑娘，在這里吃得眉眼彎彎。在他看來，只要品質不改、傳統不丟，走上國宴的鹽池灘羊，能征服難調的口味，也能讓更多普通人感受到舌尖上的幸福。
養殖之變
立秋時節，“90后”馮歡正忙著為他在鹽池縣花馬池鎮冒寨子村打造的生態牧場做最后收尾。環繞著一片金燦燦的葵花田，一條旨在延長灘羊運動時間的跑道正在加緊施工。夏天可納涼、冬天能曬太陽的大棚里，上千只灘羊正悠閑地吃著精心配比的飼草。
放羊，是許多鹽池縣人的共同記憶，馮歡也不例外。鹽池獨特的地理氣候，讓灘羊的產羔周期與環境天然契合：一年一胎、一胎一羔，產羔多在冬季。秋天用干草搭配谷子、玉米秸稈喂羊，母羊才有充足奶水哺育小羊，而秋膘之后的灘羊肉，也最鮮美。
大學畢業后，馮歡曾赴北京工作，但滿腦子縈繞著放養灘羊的知識，從未打消養羊的念頭。2015年，他回到鹽池，進入一家養殖場擔任技術員，再次與熟悉的灘羊朝夕相處。
鹽池生態環境脆弱，過度放牧一度讓當地的生態承受壓力。2003年，當地推行封山禁牧，養殖戶從傳統放牧轉向圈養模式。
圈養，難道只是簡單地把成百上千只羊關進棚里？馮歡觀察到，那時候大家光顧著把羊圈起來育肥，缺乏規模化養殖的經驗。轉型之痛在2014年集中爆發：放牧時羊群規模小、疫病少；圈養后規模上去了，養殖戶把精力放在育肥上卻忽視了防疫，一場疫情導致大家損失慘重。
作為當地最早一批返鄉大學生，馮歡在養殖場工作中格外重視規模化羊群的防疫問題，一步步摸索出一套科學的防控方法。從2017年起，他頻繁接待從事畜牧或者農牧產業人員，通過授課傳授免疫與疾病防治知識，年培訓人數達1萬人次。
草料怎么配、何時加水喂料、如何防疫出欄——在馮歡手里，這些都成了一本“精細賬”。在他看來，灘羊從放養走向圈養，要保住優良品質，離不開標準化的設施和高水平的養殖管理技術。
2019年之后，咨詢防疫的人漸漸少了。“羊肉價格回升，大家更關注經濟效益。”馮歡說。圈養模式推高了成本，政府鼓勵快速育肥、縮短養殖周期，提升效益。養殖戶也開始摸索既保品質又促增重的辦法。
圈養后，馮歡與西北農林科技大學合作研究灘羊規模化育肥技術。按時防疫、飼料添加益生菌、優化草料配方，甚至還給羊修跑道、放音樂……在不斷嘗試中，他養的灘羊日均增重超過260克，遠超當時行業內153克的平均日增重標準，還能按客戶需求定時出欄。
愛琢磨的馮歡忙完牧場建設，又一頭扎進飼料配比試驗。去年，他在羊飼料中添加葡萄渣提取的單寧酸，發現有助于分解羊油脂肪。今年，他又開始觀察用寧夏回族自治區農業農村廳提供的青儲玉米飼喂效果。
剛回養殖場時馮歡立下“一年入門、三年小成、五年大成、十年專家”的目標，如今自信“做一名灘羊養殖土專家沒問題”，馮歡建起生態牧場，為養殖戶示范快速育肥技術、幫助銷售灘羊。談及未來，他笑著說：“養出更好的灘羊，講好灘羊的故事，做大做強，再創輝煌。”
產業之深
在鹽池縣九道農業科技有限公司的生產車間里，“80后”鄭國和正為一筆精細化分割灘羊肉的訂單忙碌——肉片要適合涮火鍋，烤串得方便烤制……他不斷想象消費者品嘗的場景，“不能辜負了這一口灘羊的鮮美”。
小時候放羊，跟著父母把羊羔牽到集市售賣，換來的錢用來維持生計和4個孩子的學費。“羊能換錢，灘羊肉也香，可那時賣得便宜，錢總不夠用。”作為家中長子，鄭國和高中時就萌生了“讓好羊肉賣出好價錢”的念頭。
大一時，他曾開過一家以清燉灘羊肉為主的小餐館，卻因缺乏經驗創業失利。回到家鄉，他一邊種地一邊養羊，靠同學好友等有限的渠道，嘗試將真空包裝、加放冰袋的灘羊肉賣到外地城市。但扣除運費后，利潤微薄。
轉機出現在2015年。隨著灘羊肉價格逐漸上漲，政府加大品牌推廣力度，鄭國和的灘羊事業也駛入快車道——養殖規模逐年擴大，客戶越來越多。
那時，不少客戶反饋：大塊羊肉收到后不好分割。于是，他租廠房、買真空機、鋸骨機，搭起簡易冷庫，按客戶需求將羊肉切成塊之后再郵寄。
2016年去上海，鄭國和逛超市、進賣場，發現精深分割的羊肉品類多、價格高。他反應過來：城市生活節奏快，相較花一兩個小時燉羊肉，煎、烤、涮這類快捷吃法更貼合現代消費需求。深受啟發的他引進加工生產線，推出近50種灘羊產品。
“養羊時，把羊賣出去就行；開工廠，產品生產完也算結束。”但隨著對產業鏈的理解加深，鄭國和意識到，“把好羊肉賣出好價錢，是門大學問”。
2019年，他的羊肉產品進入海爾集團內部采購目錄。借助這一合作，鄭國和為“好羊肉賣好價錢”找到了新路徑——捆綁銷售、場景拓展。羊肉在烤箱里怎么烤更好吃？他就按烤箱尺寸推出匹配的羊肉串和法式小切，配好調料包，消費者按步驟操作即可。
隨著鹽池灘羊知名度提升，鄭國和不斷拓展合作：配套推出適合空氣炸鍋的小規格羊肉串；聯合企業、廚師推出“泉水涮羊肉”等食用場景。
如今，鄭國和的公司年出欄灘羊5萬多只，終端產品覆蓋西餐、火鍋、燒烤、中餐等30多種消費場景。
他笑稱自己是公司的“一號推銷員”，除了收集客戶反饋，操心的事也越來越多——從養殖到加工、銷售、延伸服務，灘羊已漸漸延伸出一條完整的產業生態，“每個環節都得用心考慮，每款產品都得精益求精，不辜負每個喜歡鹽池灘羊的人”。
品牌之魂
鹽池獨特的地理環境，特有的飼草和堿水等資源，孕育出灘羊卓越的品質。鹽池縣的脫貧路上，灘羊功不可沒。
如何讓灘羊為養殖戶帶來更多實實在在的收益？
過去，灘羊毛皮是出口創匯的俏貨；后來裘皮利潤走低，市場對羊肉的需求日益攀升，繁育工作成了關乎養殖戶切身利益的大事。
“一年一胎一羔，尾巴油多、骨架小、長肉有限，養殖成本卻不低。如果能一胎生兩羔，農戶收益就能翻番。”作為鹽池灘羊集團研究院的繁育技術人員，張連全在這一行已摸爬滾打多年。
張連全的父親是鹽池老一輩畜牧技術員，他從小與羊為伴。“花臉、高鼻梁、白色卷毛保暖性好，常見九道彎，還有那肥碩的倒三角柳葉尾，能在寒冬提供寶貴的蛋白質……”說起灘羊的特征與品質，從事繁育工作20載的張連全如數家珍。
眼見鹽池灘羊先后榮獲國家馳名商標和地理標志品牌，縣政府連續17年將灘羊產業列為頭號工程：從建廠通水、通電、通路到飼草、圈舍、羊只的各類補貼，鹽池灘羊品牌價值達128.13億元，農民收入超一半直接來自灘羊。
品質，是灘羊贏得市場的硬道理。要保持灘羊純正品質，不能靠雜交擴群，只能做本品種選育提高。張連全與研究院同事每年要從全縣數萬只灘羊中篩選出帶有多胎基因的個體，年復一年培育出1145只灘羊群體，但大多數屬于不一定生雙羔的雜合子，多胎純合子概率僅有約0.69%。
持續擴群、優化種群，成了張連全和團隊案頭最重要的任務。距離退休還有10余年，張連全打定主意穩步推動實現“繁殖率翻番”的目標。
目前，鹽池縣灘羊年飼養量穩定在330萬只以上。隨著品牌聲名遠揚，有不少外地羊進入寧夏，“傍名牌”現象時有發生。只有挑剔的食客才分得清哪一口才是不腥不膻、地道的鹽池味。
“鹽池灘羊繁殖率偏低、肉質更優、種群小、養殖成本高，更適合走高端路線——只有可觀的利潤，才能持續激勵養殖戶，守護好鹽池灘羊的金字招牌。”張連全覺得，面對不同購買力的消費者，還應同步提升寧夏灘羊的整體品質，讓市場有更多樣、更清晰的選擇。這既要依靠市場機制，也離不開政府調控，共同構建大眾與精品并行的發展格局，促進產業健康發展。
當然了，還有很多像鄭國和這樣的從業者，在電商蓬勃發展的今天，仍然相信線下渠道更有利于維護鹽池灘羊的品牌價值。
馮歡總會不厭其煩地向客商講解鹽池灘羊的獨特之處，甚至特意帶上那標志性的柳葉狀羊尾，讓客戶看得見、信得過。
灘羊已不再僅限于秋日嘗鮮，但宋德君依然堅持從老養殖戶手中選羊，他堅信，知根知底，方能守住本味。
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